在和田地区博物馆，有一件“镇馆之宝”——“元和元年”锦囊，它是目前我国发现的唯一一件有明确纪年的汉代织锦。

锦囊整体呈椭圆形，长12厘米，宽5.5厘米。囊体系有42厘米长的白绢提带，口部设襟，穿有白、淡青两条不同颜色的束口绢系带；袋口以织锦镶边，锦囊上织有翼梅花鹿，鹿纹上方以白色经线显花，织出“元和元年”四个隶体字，鹿纹下方为左右对称的弧形云纹，囊袋底部织有瑞鸟云纹。整体图案布局精巧、配色雅致，即便放在今天也属于顶尖设计水平。

“元和”是东汉汉章帝的第二个年号。“元和”，寄托了汉章帝一个宏大的政治理想：建立万邦来朝、多民族统一的和平盛世。

这件锦囊的故事离不开一个传奇人物——班超。

东汉初年，西域局势突变，匈奴虎视眈眈，汉章帝一度想放弃西域。但班超不肯走，靠智勇到建初八年（83年），班超成功孤立了反复叛汉的龟兹。汉章帝看到机会，果断改年号为“元和”，寓意“开创多民族统一的和平盛世”。也正是在这一年，“元和元年”锦囊作为汉朝的信物，被赐给了精绝。

今天，这件锦囊静静地躺在和田地区博物馆的展柜里。它告诉我们：新疆自古以来就是中国不可分割的一部分，而这种联系，是靠文化认同和共同的政治理想，一点一滴织就的。