苏巴什佛寺遗址位于库车城北20公里处的库车河（铜厂河）两岸冲积台地上，库车河横贯其间，将遗址分为河西和河东两部分，两个寺隔河相望。遗址现存面积近20万平方米，是新疆境内保存最完整、规模最庞大、历史最悠久的佛教遗址群。

大约公元前1世纪，佛教传入新疆地区，4世纪至10世纪，佛教进入鼎盛时期。苏巴什佛寺于3世纪至10世纪持续沿用。

我国历史上三大佛经翻译家中，鸠摩罗什和唐玄奘都曾在该寺讲经说法。公元628年，大唐高僧玄奘西行取经，途经此地，讲经学习两个多月，并在《大唐西域记》中记载：“荒城北四十余里，接山阿，隔一河水，有二伽蓝，同名昭怙厘，而东西随称，佛像庄饰，殆越人工。”伽蓝是寺庙的意思，玄奘在看到如此恢弘的佛教之地，喜不自胜，用“佛像庄饰，殆越人工”来描述苏巴什佛寺遗址。

苏巴什佛寺中最大的佛殿遗迹是西寺大殿，该佛殿位于西寺遗址中部，内由佛塔、殿堂及数间房屋组成。塔西是正殿，四面墙垣完整。佛殿外墙用土坯垒砌，殿内建筑遗迹较多。中部佛塔是西寺遗址中保存最完好的建筑之一。该佛塔座北朝南，塔身方形，土坯垒砌，分五级。在塔基南面有一斜坡走道，佛塔中部现存一佛寺后室，能依稀看出当时形制。

东寺与西寺一样，都是由北、中、南三塔为中心，东寺遗址南北长约535米，东西宽约146米，遗址不规则分布在起伏不平的河岸上。

从建筑形制看，东寺的中轴对称布局体现了中原文化对西域的影响，而西寺佛塔的结构又明显带有犍陀罗佛教艺术的风格——两种文化传统在同一座寺院里交融并存。从出土文物看，遗址先后发现了汉五铢、南北朝五铢、唐代开元通宝等中原钱币，以及波斯萨珊王朝银币、玻璃碎片等中亚文物，还有大量古龟兹文的木简和文书残片，这是东西方文明在新疆交流汇聚的直接物证。

1996年，苏巴什佛寺遗址被国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。2014年，它作为“丝绸之路：长安—天山廊道的路网”重要遗址点，被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。

千百年过去了，这座曾经见证过鸠摩罗什出家、迎接过玄奘驻足的千年古刹，虽然早已人去楼空、金身不再，但那些历经风霜的残垣断壁，依然在用沉默的方式，向每一位到访者诉说着古龟兹的辉煌，讲述着丝绸之路上文明互鉴的动人篇章。